馬拉松是一個體力與耐力的一項運動，速度和爆發力都是其次，只要有耐力堅持到底就會有奪冠的希望，山田本一是一名日本知名的馬拉松選手，在1894年參加東京國際馬拉松邀請賽中，奪得了世界冠軍，在這之前山田本一只是個默默無名的人，這位馬拉松選手，卻出乎意料的奪了世界冠軍，賽後記者採訪問山田本一：「平常是如何訓練自己才能在比賽中擊敗眾多選手？」，山田本一回答說：「我是靠智慧取勝的」。
馬拉松比賽如何靠智慧取勝？當時大家都為這個回答感到疑惑，兩年之後義大利國際馬拉松邀請賽，在義大利的北部舉辦，山田本一代表了日本參加比賽，又再次奪得了世界冠軍，連續兩次奪冠並非偶然，賽後記者採訪又問到山田本一：「平常是如何訓練自己才能在比賽中擊敗眾多選手？」，山田本一依舊回答說：「我是靠智慧取勝的」。
而馬拉松比賽到底如何靠智慧取勝？這個秘密直到十年後才終於在山田本一的自傳中被解開。
山田本一在他的自傳中這樣解釋，在每一次比賽之前他都會先坐車把比賽路線仔細的看過一遍，然後把沿路比較醒目的地標紀錄下來，例如第一個是某間銀行，第二個是某間超商，第三個某個房子，第四個是某個大樹…
一直這樣沿途紀錄到終點，比賽開始的時候山田本一就以跑百米的速度衝向第一個設定的地標，再以同樣的速度衝向第二個設定的地標，這樣一路把40公里的賽程，分成好幾個小目標，一步一步達成，這樣跑起來心裡就比較輕鬆，山田本一起初也不懂這個道理，把目標放在40公里遠的終點上，但跑到十幾公里就開始覺得疲憊，甚至被後面遙遠的距離嚇壞，而越跑越緩慢。